A peine quelques mois après la sortie de "Deathstar Rising", la nouvelle tombait comme un couperet : Before The Dawn annonçait le départ du bassiste / chanteur Lars Eikind et du batteur Atte Pallokangas puis l'arrivée de la paire Pyry Hanski (Black Sun Aeon) à la quatre cordes et Joonas Kauppinen derrière les fûts…
Autant dire qu'on ne donnait pas cher de la peau du groupe, tant le chant clair à la teinte gothique de Lars s'avérait être une des pierres angulaires de l'édifice Before The Dawn au côté des growls du leader, Tuomas Saukkonen.
Et contre toute attente, voilà que le groupe vient tout juste de sortir "Rise Of The Phoenix" chez Nuclear Blast. "Rise Of The Phoenix", un titre évocateur et ô combien prémonitoire !

Exit les chants clairs, Before The Dawn va maintenant muscler son jeu et évoluer dans un death mélodique qui fait mal. Il n'y a qu'à écouter des titres comme "Cross To Bear", "Phoenix Rising" ou "Fallen World" pour s'en rendre compte : Tuomas mène son équipe à la baguette et le moins que l'on puisse dire c'est que ce virage artistique est plutôt bien ficelé. Ainsi, on va avoir droit à pas mal de riffs assassins rehaussés par une rythmique en acier trempé qui fait du bien par où ça passe. Et même si les plans de batterie bruts de décoffrage restent somme toute assez linéaires, ils sont sacrément efficaces ("Pitch-Black Universe", "Perfect Storm").
De plus, Before The Dawn aura la bonne idée de parsemer ici et là dans ses compositions quelques passages ambiancés qui rappelle parfois l'ère de Lars Eikind ("Throne Of Ice").
Qui plus est, l'utilisation ponctuelle de nappes de clavier ("Phoenix Rising") ou de la guitare acoustique ("Closure", "Eclipse"…) amènent pas mal de relief à l'ensemble et permet au groupe de diversifier cet album.

A la fois inspiré et hautement audacieux, "Rise Of The Phoenix" nous révèle un Before The Dawn nouvelle mouture qui sait se transcender sans pour autant retourner totalement sa veste. Ainsi, loin de prendre un virage aux antipodes de la musique à laquelle il nous a habitués, le groupe va garder sa propre personnalité et évoluer à sa manière.

En fin de compte, on peut dire que Tuomas Saukkonen ne nous a pas trompés sur la marchandise : "Rise Of The Phoenix" porte bien son nom et démontre que Before The Dawn a su se renouveler malgré un changement de line up profond.
On ne s'attendait pas vraiment à ce que le groupe se remette facilement en ordre de bataille, et force est de constater que c'est un sans faute artistique !
Une des bonnes surprises de 2012…

Tracklist
01. Exordium
02. Pitch-Black Universe
03. Phoenix Rising
04. Cross To Bear
05. Throne Of Ice
06. Perfect Storm
07. Fallen World
08. Eclipse
09. Closure